Les ancres des baleiniers

Le tombant des Lépreux, au sud de Wallis est riche en explorations de tout genre. C'est tout d'abord un spot idéal pour les plongées de nuit, car sécurisant, ensuite le tombant propose de belles espèces de coraux mous et les rencontres insolites comme les perroquets à bosse ou les raies manta et raies aigle, ne sont pas rares. Mais c'est surtout le spot des ancres des baleiniers, posés sur un fond de 40 m. Majestueuses, imposantes, elles nous ramènent à l'histoire. Les premiers baleiniers sont arrivés à Wallis vers 1828. Après avoir epuisé les réserves de baleines en Atlantique, ils écument le Pacifique dés 1789. Ces grands trois mats auraient inspiré le mot "papalangi" (planches qui montent vers le ciel) qui s'applique à tous les étrangers. Ils viennent à Wallis pour chercher un peu de repos, du bois de chauffe, du ravitaillement. Aujourd'hui, tout du moins en ce qui me concerne, ils ne seraient pas les bienvenus, la pêche à la baleine en 2011 doit être bannie de cette planète. A l'époque, ces rudes gaillards qui viennent de passer plusieurs mois en mer, commentent parfois des exactions, et les représailles locales sont violentes, comme ce bateau anglais "l'Oldham" dont l'équipage qui avait commis quelques méfaits dans le sud de l'île a été entièrement massacré. Pourquoi ces ancres sont-elles restées au fond ? le bateau a-t'il coulé ? après une tempête ? après un incendie ? l'ancre s'est-elle engagée ? était-elle trop lourde à remonter ? à cette époque le guideau électrique n'existait pas !
et en considérant la masse des ancres que l'on a retrouvé, cette dernière possibilité nous semble la plus probable.
Nous avons découvert ainsi une dizaine d'ancres dans le secteur de l'îlot de la passe et du tombant des Lépreux. Certaines, ont leur chaine déroulée sur des dizaines de mètres. Les maillons sont de taille impressionnante !
Parfois, un grand barracuda vient nous voir, ou une pointe blanche, et dernièrement une raie manta venue faire sa belle au dessus de nos têtes ! mais surtout voilà l'occasion de descendre à 40m en remontant le temps ! l 'évasion bleue, c'est vraiment magique ....*
Bonnes bulles et bonnes fêtes à toutes et à tous !

Une photo de Gérard Maechler

Le tigre des mers

Une rencontre avec un barracuda n'est jamais banale... "le tigre des mers" a vraiment de quoi impressionner le plongeur ! un corps en forme de torpille, une gueule de tueur, des dents de carnassier ! certains individus atteignent plus de 2 m ! et le poids moyen est de 40 kgs !
Il m'est arrivé, sur un haut fond au large de Wallis, de rencontrer un tel monstre ! un grand solitaire, venu de nulle part et qui vient vous scruter avec ses yeux de prédateur... il vient vous "renifler", le barracuda est très curieux. On se fait tout petit, et discret, même si on sait que les attaques sur le plongeur bouteille sont extrêmement rares, les chasseurs sous-marins ont un peu plus à craindre, ainsi que les marcheurs dans 30 cm d'eau !
Pendant cette plongée, nous évoluons tranquillement du côté d'Avatolu quand un banc de barracudas vient à notre rencontre, j'alerte Lucien qui a le temps de prendre cette photo. Les plongeurs en bas de l'image donnent l'échelle humaine. On remarque un vieux et grand barracuda qui semble donner quelques conseils aux plus jeunes. Mais il ne faut pas s'y fier car les barracudas s'entre-déchirent parfois sauvagemment ! tout est bon à manger ! l'attaque est fulgurante! le barracuda peut nager à prés de 44 kms/h et ne fait qu'une bouchée de sa victime. On ne l'appèle pas "tigre des mers" pour rien...

Une photo de Lucien Zeyfried

La grotte aux langoustes

Une photo de Gérard Maeschler

Il y a quelques spots de plongée que l'on se garde bien de montrer à tout le monde ! La grande majorité des plongeurs est éduquée à la nécessaire protection de l'environnement et on a beau savoir qu'il est interdit, en plongée bouteille, de remonter tout animal, l'entrée dans une grotte aux langouste représente bel et bien le test ultime! Je prend ou je prend pas ? qui le saura ? et bien non ... on ne prend pas ! on avale sa salive, on fait des photos et on repart avec son secret.
La langouste se pêche aux casiers ou au trémail (espèce de filet) et parfois en apnée à la main, ce qui est la cas à Wallis. L'intelligence serait de laisser sur place les langoustes grainées, pour permettre aux futures larves, translucides et de forme aplatie, de se joindre au plancton avant de se poser sur le fond. Les langoustes fréquentent surtout les fonds rocheux et se cachent dans des abris. La grotte que nous explorons est d'accès difficile, le dernier tunnel ne permet pas le passage simultané de deux plongeurs. Et on se dit qu'il faut être un sacré bon apnéiste pour descendre jusqu'à 20m et se glisser jusqu'au repère des langoustes ! Ca nous rassure un peu...

Visitez l'album des photos de plongée de Gérard : grardmaechler

Plus ils sont vieux, plus ils sont beaux !

Il peut vivre jusqu'à 30 ans, et plus il est vieux, plus il est beau ! ...
Sérieusement, vous avez déja vu un vieux Napoleon ? Majestueux avec sa grosse bosse sur la tête, étalant de magnifiques couleurs dans la palette du cyan, du vert, du bleu, plongeant nonchalamment vers les profondeurs ... c'est une rencontre que nous avons faite dans la passe Avatolu. Mais il faudrait parler plutôt de la famille "Napo", avec les parents et une ribambelle d'enfants ! Les jeunes Napoleon n'ont pas la classe majestueuse du papa, ils sont plus éfilés, n'ont pas "encore" la grosse tête et surtout sont d'un gris tristouné qui laisse peu envisager leur future livrée. Nous en avons compté jusqu'à 15 individus, et nous nous garderons de trop divulguer l'information car la population des Napoleons est en déclin, il parait que leur forte mâchoire est fortement recherchée et leur chair très appréciée. Nous nous contentons de savourer le spectacle, certains individus assez gros se rapprochent avec méfiance sans savoir qu'ils n'ont rien à craindre : nous ne sommes pas des adeptes du fusil sous-marin ! simplement des amoureux de la nature à l'état pur et convaincus du nécessaire équilibre de la faune aquatique. Pas de feeding, pas de chasse ni de pêche abusive.
Le napoleon peut atteindre les 200 kgs et mesurer jusqu'à 2,30 m, un vieux spécimen est mort il n'y a pas longtemps à l'aquarium de Nouméa (cf.photo jointe de Patrice Morin). Il atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 5 ou 7 ans et les femelles seraient capables de changer de sexe !
C'est une espèce protégée en Australie, aux Philipinnes, aux Maldives, aux Palaos et en Nouvelle-Calédonie. A quand Wallis et Futuna ?

Le site de Patrice Morin : patricemorin

Vive 2010 !

Je vous souhaite à toutes et à tous une très bonne année 2010 !

Avec une pensée spéciale pour nos plongeuses et plongeurs qui sont partis

ou qui vont partir vers d'autres horizons ... et qui ont partagé avec nous la passion bleue.

Vivez encore de grandes émotions sous-marines ! Nous ne vous oublierons pas ...

Cette année 2010, nous vivrons encore de belles aventures bleues,

et j'espère que l'on pourra organiser des sessions photos avec pourquoi pas ?

un concours photo ?

Nous continuerons nos initiations à la biologie sous-marine, nos plongées sur épave, nos plongées de nuit avec le petit "Bordeaux" et le petit"Calendos" d'après-plongée ! nos découvertes de grottes, nos plongées dérivantes, nos magnifiques explos à proximité de la passe Fuga'Uvea (je ne m'en lasse jamais !), l'un des plus beaux spots du pacifique, et nos discussions d'après-plongée sous le fale de papy et mamy, là où on se dit : "on est pas malheureux quand même !
Il ne manque que le pastis ! " Ce sera, je l'espère, chose faite en 2010, avec la construction du snack des plongeurs.
Vous avez été nombreux à solliciter Evasion Bleue en 2009, les locaux qui sont pour moi maintenant comme mes amis, mais aussi des visiteurs venus de france, de nouvelle calédonie et mon "premier japonais" venu d'Ogawa qui nous a offert sa reconnaissance éternelle !

Merci pour votre fidélité, pour votre amitié et pour tout le plaisir que vous

me donnez à continuer l'aventure bleue...
Vive 2010 ! vive la passion bleue !

Paskalelei...

La papa Noël est un plongeur !

Quelle rencontre inhabituelle du côté d'Avatolu ! Alors que nous nous laissions dériver dans le courant de la passe Avatolu, survolant une magnifique forêt de petites gorgones brunes, emportés par l'ivresse de la glisse sous-marine, nous voilà nez à nez avec le père Noël en personne ! Plus habitués à chercher les sirènes au chant envoûtant, ou les grandes raies "menteuses", la surprise fût totale ! nous lui demandons : "et nos cadeaux ? papa Noël !", ce à quoi il nous répond : "vos cadeaux ? mais ce sont les magnifiques plongées que je vous allez faire en 2010 ! c'est bien ce que vous m'avez demandé ?! " ""oui, oui, père Noël, nous voulons des émotions bleues, plein d'émotions bleues !!!..." et après quelques photos souvenirs, ne le laissons repartir vers des horizons plus frisquets....
Je profite donc de l'occasion pour vous souhaiter, à toutes et à tous,
un TRES JOYEUX NOEL ! et de très bonnes fêtes de fin d'année en attendant de nouvelles émotions bleues, c'est le père Noël qui nous l'a promit ! car maintenant, on en est sûrs : le père Noël est un plongeur !!

Danse avec les dauphins

Quel plongeur n'a pas rêvé d'évoluer avec les dauphins ? A Wallis, à chaque fois que l'on aperçoit les fameux pinnipèdes, on arrête le bateau, on se mets à l'eau avec palmes, masque et tuba, et inexorablement, ils s'enfuient ! Il est vrai que l'espèce humaine a de quoi faire peur.... Il est donc très difficile d'observer les dauphins en pleine eau. Pourtant... ce dimanche, alors que nous revenions vers le bateau dans la zone des 5m du côté de Fuga'Uvea, six ou sept dauphins sont venus nous observer ! sans doute pour voir à quoi ressemble sous l'eau ces drôles de poissons "cracheurs de bulles", ou peut-être pour nous souhaiter une bonne fin d'année 2009 et nous délivrer un message de paix (on en a bien besoin en ce moment) Vision furtive, émotion forte ... quelle beauté ! Frédéric, notre brestois nouvellement promu N1, et qui était de la fête, repartira mercredi avec de petites étoiles dans les yeux... Bon retour Frédéric !